苎麻——中国最古老的布料

      “苎麻”：中国最古老的布料

      东门之池，可以沤麻。 

      彼美淑姬，可以晤歌。 

      东门之池，可以沤苎。 

      彼美淑姬，可以晤语。

                            ——《诗经》

      《诗经》开启了千年苎麻的渊源，诗中描述的就是把麻纤维放在清水池里，发酵使纤维中胶质脱掉，以便纺绩成纱。

      那时还没有棉花，苎麻是主要的纺织原料，据史载，“古者先布以苎始，棉花无始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。”

      一说苎麻纤维长，透气性强，更适宜夏季穿著，另一说源于夏朝，故俗称夏布。

      唐代时，夏布因其既刚又柔、色泽诱人，“嫩白匀净，通行四方，商贾幅辏”，被列为贡品。

      白色的夏布称为白苎[zhù]， 质如轻云色如银，既柔且刚，色泽古朴自然，质地轻盈挺括。古时非常流行“白苎舞”，舞者们便是穿着这种薄如香雾的白苎所制的舞衣翩翩起舞。

      夏布看似粗粝，却抚之柔软，看似陈旧朴素，却淡然若风，它完美地与中国人的东方气质相契合，质朴，素淡，平和，低调，有一种时光里无言的淡定从容。

      不同于现在用机器纺织出来的布，真正的夏布是用古老的手艺做出来的精致苎麻布。从苎麻到夏布要经过十几道工序，割麻、绩纱、挽麻团、刷浆、上机织造、印染、晾晒等等，方成服饰。其绝精者两年余始能成一匹。一匹四丈八尺，可为二衫。

明  孔府旧藏 夏布中衣

      神奇的“富贵丝”

      夏布的主要原料只有一种，就是苎麻。在春秋战国时期，江西古越族先民就已经开始从事苎麻耕种和使用手工织布。神农誉麻，史称“富贵丝”，西方国家称它为“中国草”，日本人则喜欢称呼它为“南京草”。

      中国是苎麻的主要产地，产量占世界苎麻产量的百分之九十。江西苎麻传统一年收三季，农历小满前后收割第一次，称为头麻，头麻的品质最好。将麻杆收割、摘叶、去杆、除青后，才能进行更进一步的深加工。

      手工的，才更美

      作为古代富贵人家所用的布制品，从夏布繁复、精细的制布工艺中便能一窥究竟。

      1、脱胶：将苎麻的麻皮剥下的麻皮，浸泡到水中脱胶，洗去黏液。

      2、刮麻：也叫打麻，清除纤维上的麻骨、麻壳和杂质，使其保持柔软、整齐。

      3、原麻漂白：将苎麻进行自然漂白，一般有以下几种方法，清水漂白法、日光漂洗法、露漂法、石灰水漂法、炭熏法、牛粪浸渍法。

      4、绩纱：分为原麻漂白、撕片、卷缕、捻纱、绕纱五道工序进行。

      绩纱时将经上述自然漂白后的苎麻，撕开成片，卷成一缕缕，放入清水盆中，然后用手指梳成一根根苎麻细丝，放在大腿股上，用手捻接成细小麻纱线，再卷成如茧状纱绽一样小团缕。

      5、织布：分为刷布、上机、上浆、织造四道工序，其中以刷、织造为难。

      刷布时将卷缕成纱绽的纱分开，拉直拉长，将一头挂在经纱架上，另一头卷成一大结，用一根木棍套挽住用一大石块压在上面，经纱挂纱多少以生产何种夏布扣数而定然用浆纱刷，蘸好预先煮好米粉浆，均匀的来回刷，刷浆时一不定期要刷得均匀。待浆纱凉干后，装上布机开始织布。

      一个熟练的老织工，一日绩成一两线，已属不易。

      从青丝到白发，日子就从指间攒动的麻线中，一点点流过。

《捣练图》中的夏布脱胶

      古人的智慧和技艺之高，超过了我们的想象。而那些轻薄如丝、古拙朴实的夏布，也不只是纸上的典故。

      轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢。

      没有经过裁剪加工的成匹夏布，就已经算得上一件美丽的艺术品。

用于衣服面料的麻纤维，一般有亚麻、苎麻、大麻三种。麻是从植物的茎的韧皮部提取的植物纤维，主要成分是纤维素纤维。麻的吸湿性高，接触肌肤时有凉爽感，所以多为春夏衣料使用。